Czy Afryka się dzieli?

Czy Afryka się dzieli? Wyjaśniamy!

Odpowiedź brzmi tak – Afryka rzeczywiście się dzieli! I nie chodzi tutaj wcale o polityczne podziały czy społeczne konflikty, ale o geologiczną aktywność naszego kontynentu. Wschodnia część Afryki stopniowo oddala się od reszty kontynentu, a cały proces zachodzi od milionów lat. W efekcie tego procesu, za kilkanaście milionów lat możemy spodziewać się całkowicie nowego oceanu oddzielającego dwie części kontynentu afrykańskiego. Wydaje się to fascynujące, czyż nie? Jednak zobaczmy szczegółowo, jak dokładnie przebiega ten podział i jakich zmian możemy się spodziewać w przyszłości.

Co powoduje dzielenie się Afryki?

Głównym czynnikiem odpowiedzialnym za ten proces jest Wielkie Rowy Afrykańskie (ang. East African Rift System). To gigantyczny system rowów tektonicznych, który stopniowo rozrywa afrykańską płytę tektoniczną na dwie mniejsze części.

Według wypowiedzi ekspertów z National Geographic:

„System sprawia, że wschodnia Afryka oddala się od reszty kontynentu. Za około 10 milionów lat proces doprowadzi powstanie nowego oceanu.”

Jest to dowód na to, że nie są to wyłącznie teoretyczne przypuszczenia naukowców – proces ten jest bardzo rzeczywisty i widzialny.

Gdzie widać objawy podziału?

Proces dzielenia się Afryki możemy zaobserwować na obszarach takich krajów jak Etiopia, Kenia czy Tanzania. Objawy są jasno widoczne i obejmują między innymi:

liczne trzęsienia ziemi – szczególnie częste w regionie Wielkich Rowów Afrykańskich,
powstawanie nowych szczelin w ziemi – spektakularne pęknięcie ziemi w Kenii z 2018 roku wywołało duże zainteresowanie na całym świecie,
wulkaniczną aktywność – na przykład aktywność etiopskiego wulkanu Erta Ale, uznawanego za jeden z najbardziej aktywnych wulkanów na świecie.

Ciekawostka geologiczna – szczelina w Kenii

W marcu 2018 roku media obiegły niesamowite zdjęcia ogromnej szczeliny, która nagle pojawiła się w południowo-zachodniej Kenii. Szczelina liczyła około 15 metrów szerokości i kilka kilometrów długości. Naukowcy uważają, że to efekt właśnie powoli zachodzącego procesu podziału Afryki.

BBC informowało wówczas, że:

„ta szczelina to część procesu, który ostatecznie ma doprowadzić do rozłamu całego kontynentu. Proces jest powolny, ale nieunikniony.”

Czy powinniśmy się martwić?

Z całą pewnością nie grozi nam obecnie żadna drastyczna katastrofa. Proces ten trwa od milionów lat i zajmie kolejne miliony lat. Jednocześnie sytuacja jest niezwykle fascynująca z naukowego punktu widzenia, ponieważ pozwala śledzić, jak naprawdę powstają nowe oceany oraz jak wyglądają pierwsze fazy oddzielania się kontynentów.

Podsumowując: Afryka faktycznie się dzieli, a proces ten jest stopniowy, lecz trwały. Dzisiejsze zjawiska geologiczne jasno wskazują, jak dynamiczna potrafi być Ziemia i jak jej wygląd zmienia się na przestrzeni czasów. Czy za 10 mln lat Afryka będzie całkowicie zmieniona? Wszystko wskazuje na to, że tak właśnie będzie!